– Tu te souviens de toi, à cet âge ? avais-je demandé à Ben.

– Il a quel âge le gamin ?

– Je sais pas. Quatre ans ?

– Mais c’est ton voisin !

– Pas si voisin que ça ! On s’est jamais parlés cette famille et moi.

– Mais tu les vois ici chaque après-midi, elle et le petit !

Là, je me suis senti coincé. Et pour tout dire, j’ai senti le vent de la dépréciation décoiffer ma chevelure. Mais ce n’était pas les propos de Ben qui avaient provoqué la rafale. En matière de dénigrement, je n’avais pas besoin d’aide. Et me rendre au parc quotidiennement me faisait toujours un effet plutôt moche. J’y traînais avec moi cette impression d’inutilité nuisible et démoralisante.

– Je te signale que j’y viens pour étudier.

– Ouais. C’est pour ça que tu as pas encore de diplôme !

Ben avait éclaté de rires et lancé son gobelet vers la poubelle pleine à craquer. Ce dernier atterrit pile au centre des détritus et fit quelques bonds avant de s’échouer dans la pelouse.

– Blague à part, poursuivit Ben en se levant pour remédier à son échec. Je ne sais pas comment il faut réagir lorsque l’on est témoin de …

– De violence conjugale.

– C’est ça.

Mon ami se laissa choir à mes côtés et reprit son souffle. Il souffrait d’un léger embonpoint que sa copine avait entrepris d’éradiquer. En attendant, le moindre effort, par exemple se lever et s’élancer et rater et se pencher et ramasser et se rasseoir, causait différents problèmes. À l’occasion.

La fille n’avait pas bougé. Elle avait grillé sa cigarette sans que personne n’approche pour le lui reprocher. Il était maintenant interdit de fumer de ce côté du parc. Mais, soit les gens oubliaient la nouvelle consigne, soit ils s’en foutaient.

– Tu connais son nom au moins ?

– Même pas.

Un gars longeait la clôture en jetant des coups d’œil nerveux en direction de la fille. C’était le conjoint. Un gaillard pas si grand mais costaud. Habillé d’un style désinvolte étudié. Je tirais cette conclusion à cause de ses cheveux. Une coupe mi-longue préméditée. Effarouchée avec soin.

Ben s’est tourné vers moi, points d’interrogation clignotant dans les yeux. Je l’ai laissé languir pour me venger. Il avait laissé entendre que je ne tendais pas la main à mon prochain et je prenais conscience que j’avais pas apprécié. Juste un peu. À peine.