J’étais grand et plutôt mince. Le gym n’était pas ma tasse de thé. Et pour tout dire, aucun sport ne me plaisait assez pour le pratiquer. Je ne m’étais jamais battu de ma vie. Et je me voyais mal commencer maintenant. Je n’étais pas de taille, en plus d’être un lâche ou un poltron. Mais ça m’était égal. Si la fille appréciait les yeux au beurre noir, je ne partageais pas ses goûts.

– Mais non, Rafael. Tout ce que je dis, c’est de ne pas être indifférent. Il y a un enfant là-dedans.

– Je veux bien donner un coup de pouce, mais la fille revient toujours ! Je ne comprends pas à quoi ça rime.

– Mais elle va finir par ne pas revenir.

– Tu as l’air de t’y connaître en la matière, en tout cas. Je savais pas.

– C’est Émilia. Elle a vécu ce genre de choses.

– Oh.

Là j’ai puisé du respect au fond de moi. Puis j’ai promis à Ben de solliciter mon bon ami Google et d’enrichir mes connaissances. Ensuite on a laissé plusieurs dollars sur la table et on s’est dirigés vers la porte. Je voulais saluer Lauranne mais je ne voyais qu’une autre serveuse. Elle butinait entre les tables et ressemblait à une abeille alors qu’elle remplissait minutieusement les salières.

J’étais déçu. On avait laissé un généreux pourboire alors j’ai hélé la fille comme on le fait pour un taxi. Elle a cru qu’on voulait régler la note et s’est approchée de la caisse. Ben tenait la porte ouverte et patientait en inspectant les alentours. J’ai exprimé mes doléances à la serveuse comme si elle n’avait jamais vécu ce genre de choses. Je me suis senti idiot mais pour moi c’était important que Lauranne constate combien on était pas radins.

– Ne vous en faites pas, Monsieur, a dit poliment la serveuse. Ces situations sont monnaie courante. Je vais lui donner son pourboire.

Avait-elle fait exprès pour inclure ce jeu de mots dans sa récitation ? Monnaie courante. J’étais impressionné. Alors qu’elle attendait ma réplique, je me suis dit qu’il valait mieux empocher le pourboire et passer le remettre moi-même à Lauranne. Je l’ai dit à la serveuse et je me suis exécuté. Puis Ben et moi on a pris le chemin du retour.